Más de 70 millones de personas sordas viven en el mundo y utilizan colectivamente más de 300 lenguas de signos diferentes. Este 23 de septiembre, Día Internacional de las Lenguas de Signos, Naciones Unidas reclama que su reconocimiento no se limite a la comunicación, sino que se garantice como una cuestión de derechos humanos
El mundo conmemora este miércoles 23 de septiembre el Día Internacional de las Lenguas de Signos, una jornada proclamada por la Asamblea General de Naciones Unidas para concienciar sobre su importancia en el pleno ejercicio de los derechos humanos de las personas sordas.
La conmemoración adquiere especial relevancia en 2026. Este año se cumplen 75 años de la creación de la Federación Mundial de Personas Sordas y 20 años de la adopción de la Convención de Naciones Unidas sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.
Día Internacional de las Lenguas de Signos: más de 70 millones de personas sordas
Según los datos recogidos por Naciones Unidas a partir de la Federación Mundial de Personas Sordas, existen más de 70 millones de personas sordas en todo el mundo. Más del 80% vive en países en desarrollo.
Estas comunidades utilizan colectivamente más de 300 lenguas de signos diferentes.
El Día Internacional de las Lenguas de Signos sirve también para recordar esta diversidad lingüística y la necesidad de proteger las distintas lenguas utilizadas por las comunidades sordas.
Y hay una cuestión importante: no existe una única lengua de signos universal. Naciones Unidas recuerda que las lenguas de signos son lenguas naturales plenamente desarrolladas, con estructuras diferentes de las lenguas habladas.
Existe también un sistema de signos internacional empleado, por ejemplo, en reuniones internacionales, viajes o determinados encuentros entre personas sordas de diferentes países, pero Naciones Unidas explica que tiene un vocabulario más limitado y no posee la misma complejidad que las lenguas de signos naturales.
Las lenguas de signos son también un derecho
El lema elegido para 2026 es “Declaring Deaf People’s Human Rights”, que Naciones Unidas centra en la necesidad de convertir los derechos humanos de las personas sordas en una realidad en todos los ámbitos de la vida.
El organismo internacional pone especialmente el foco en el reconocimiento, protección y promoción de estos derechos y en garantizar el acceso pleno mediante las lenguas de signos nacionales.
La Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad reconoce y promueve expresamente su utilización. Naciones Unidas recuerda que las lenguas de signos tienen el mismo estatus que las lenguas habladas y que los Estados parte deben facilitar su aprendizaje y promover la identidad lingüística de la comunidad sorda.
En este contexto, el Día Internacional de las Lenguas de Signos pone el foco en que el acceso a estas lenguas está directamente relacionado con el ejercicio de derechos como la educación, la información y la participación social.
El acceso temprano a la lengua de signos es fundamental
Naciones Unidas destaca especialmente la importancia de que las personas sordas puedan acceder a la lengua de signos desde edades tempranas.
La resolución que estableció este Día Internacional considera vital el acceso temprano tanto a la lengua de signos como a los servicios prestados mediante ella, incluyendo una educación de calidad disponible en lengua de signos.
También reconoce la necesidad de preservar estas lenguas como parte de la diversidad lingüística y cultural.
En este ámbito, Naciones Unidas vuelve a situar en primer plano el principio de “nada sobre nosotros sin nosotros”, defendiendo la participación de las propias comunidades sordas en las decisiones que les afectan.
El Día Internacional de las Lenguas de Signos también permite diferenciar la realidad lingüística y cultural de las personas sordas de las cifras generales relacionadas con la pérdida auditiva.
430 millones de personas necesitan rehabilitación por pérdida auditiva
La dimensión de la pérdida auditiva es todavía mucho mayor que la población sorda contabilizada por la Federación Mundial de Personas Sordas.
Los datos de la Organización Mundial de la Salud recogidos por Naciones Unidas indican que más del 5% de la población mundial, unos 430 millones de personas, necesita rehabilitación por una pérdida auditiva discapacitante.
Entre ellas se encuentran aproximadamente 95,1 millones de niños, niñas y adolescentes de entre 5 y 19 años.
Las previsiones apuntan además a un crecimiento considerable. Para 2050, cerca de 2.500 millones de personas podrían presentar algún grado de pérdida auditiva y más de 700 millones, aproximadamente una de cada diez personas, necesitarán rehabilitación auditiva.
Naciones Unidas también recoge que más de 1.000 millones de personas jóvenes están expuestas al riesgo de sufrir una pérdida auditiva permanente y evitable debido a prácticas de escucha inseguras.
2026, un año especialmente significativo
La celebración de este año coincide con el 75 aniversario de la Federación Mundial de Personas Sordas, constituida precisamente un 23 de septiembre de 1951.
La elección de esta fecha para el Día Internacional está relacionada con el nacimiento de esta organización, que actualmente agrupa organizaciones nacionales y representa los derechos de millones de personas sordas en todo el mundo.
Además, se cumplen 20 años de la adopción de la Convención sobre los Derechos de las Personas con Discapacidad.
Naciones Unidas considera que la Convención ha contribuido a impulsar cambios, influir en las políticas públicas y reforzar el reconocimiento de las lenguas de signos nacionales.
El Día Internacional de las Lenguas de Signos se celebra desde 2018 y forma parte de la Semana Internacional de las Personas Sordas, que este año tiene lugar del 21 al 27 de septiembre.
Este Día Internacional de las Lenguas de Signos adquiere así una dimensión especial en 2026 por la coincidencia de ambos aniversarios.
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