Gibbi Jallow llegó a Canarias con 14 años después de cinco días de travesía en cayuco. Semanas más tarde, un accidente en una playa le provocó una lesión medular. Su historia protagoniza ‘Olas como montañas’, el libro de la periodista Loreto Gutiérrez Prats presentado en Casa África.
Gibbi Jallow tenía solo 14 años cuando llegó a Canarias en cayuco después de sobrevivir a cinco días de travesía por el océano. Apenas unas semanas después, un accidente en una playa le provocó una lesión medular que volvió a transformar por completo su vida.
Su historia es el eje de ‘Olas como montañas’, el libro escrito por la periodista Loreto Gutiérrez Prats y presentado este lunes en Casa África. Una obra que aborda la migración desde una experiencia personal y que también recupera la memoria de quienes han tenido que abandonar su lugar de origen en busca de nuevas oportunidades.
La presentación contó con la participación de la autora, el periodista Nicolás Castellano y el educador y psicopedagogo Calixto Herrera, una persona fundamental en la vida del joven gambiano.
Gibbi Jallow, una historia marcada por dos acontecimientos que cambiaron su vida
La llegada de Gibbi Jallow a Canarias estuvo precedida por una travesía de cinco días en cayuco. Pero alcanzar las islas no supuso el final de las dificultades.
Semanas después sufrió un accidente en una playa que le provocó una lesión medular. ‘Olas como montañas’ recorre esa experiencia y el proceso posterior de un adolescente que tuvo que afrontar una nueva realidad lejos de su país y de su familia.
Durante la presentación, el viceconsejero del Gabinete de la Presidencia del Gobierno de Canarias, Octavio Caraballo, destacó precisamente la manera en la que el joven ha afrontado lo sucedido.
“Después de todo lo vivido, del dolor, de la frustración y de tener que asumir que la vida que había imaginado ya no iba a ser la misma, Gibbi sigue mirando hacia adelante”, afirmó.
Caraballo, autor de uno de los prólogos, destacó también el trabajo realizado por Loreto Gutiérrez Prats para contar la historia sin reducir a su protagonista a la condición de víctima.
“No ha convertido a Gibbi en una víctima ni ha intentado que sintamos pena por él. Nos permite conocerlo”, señaló.
Loreto Gutiérrez: poner rostro a la migración
La historia de Gibbi Jallow llegó a Loreto Gutiérrez mientras la periodista trabajaba en un libro sobre los treinta años de la ruta migratoria atlántica, efeméride que se cumplió en 2024.
Conocer su experiencia hizo que el proyecto tomara otro camino.
Gutiérrez definió la escritura de ‘Olas como montañas’ como un “aprendizaje vital” y destacó especialmente la reacción del propio protagonista al leer el resultado.
“Saber que Gibbi se ha visto bien reflejado en sus páginas, que se ha emocionado y a veces le ha arrancado una sonrisa, es una gran satisfacción. Solo por eso ya ha merecido la pena”.
La periodista explicó que uno de los objetivos de la obra es contribuir a poner rostro humano a la migración y favorecer una mirada basada en la empatía hacia las personas que emprenden estas rutas.
“Ojalá sirva para alimentar la empatía, tan necesaria para contrarrestar la oleada de rechazo al diferente que vivimos en la actualidad”, manifestó.
Calixto Herrera, una figura fundamental en su nueva vida en Canarias
Otro de los protagonistas de ‘Olas como montañas’ es Calixto Herrera, educador y psicopedagogo que se convirtió en una figura esencial en la vida de Gibbi Jallow después de su llegada a Canarias.
Herrera, distinguido con la Medalla de la Orden al Mérito Civil en 2024 y con la Medalla de Oro de Canarias en 2025, define al joven como un “niño de alma vieja”.
“Las olas lo trajeron a mi vida, desembarcó, lo reconocí y se instaló en mi alma”, afirmó durante la presentación.
Para Herrera, el libro constituye también una oportunidad para recuperar la memoria migratoria de Canarias.
La obra, explicó, invita a “poner la mirada, ajustar la memoria y la perspectiva histórica; a no olvidar que los canarios también tuvimos que migrar para luchar contra el hambre”.
Una historia personal que también habla de las migraciones
El periodista Nicolás Castellano, autor de otro de los prólogos, definió ‘Olas como montañas’ como un “ejercicio de memoria sobre la historia de las migraciones” y, especialmente, como “una lección de dignidad y esperanza”.
Castellano destacó además el tratamiento periodístico de Loreto Gutiérrez Prats, que considera alejado de planteamientos paternalistas.
La dimensión colectiva de la historia también fue señalada por el director general de Casa África, José Segura, quien relacionó el relato con la atención que Canarias ha prestado a las personas que llegan a las islas por vía marítima y con la propia historia migratoria del archipiélago.
«A mis amigos que murieron en el mar, ellos siguen viajando conmigo»
El momento final de la presentación correspondió al propio Gibbi Jallow.
“Nunca imaginé que un día estaría aquí, delante de tantas personas y de un libro que cuenta mi vida”, expresó.
El joven explicó que ‘Olas como montañas’ no habla únicamente de él, sino que también representa a otras personas migrantes y recordó especialmente a quienes perdieron la vida durante las travesías marítimas.
“A mis amigos que murieron en el mar, ellos siguen viajando conmigo en la memoria”.
Gibbi Jallow dedicó también unas palabras a Calixto Herrera, al que definió como su “brújula” y como el lugar seguro al que puede llamar hogar.
“Llegaste a mi vida y te quedaste. Eres el horizonte que apareció cuando necesité encontrar tierra otra vez”, afirmó.
Y cerró la presentación de ‘Olas como montañas’ con una frase que resume el significado que para él tiene poder contar ahora su propia historia:
“Hoy estoy aquí, doy mi voz. Y quizá eso, también sea llegar”.
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