Fran Monroy, director de formación del Econy Gran Canaria

El Econy Gran Canaria es un equipo pionero en el baloncesto en silla de ruedas en las islas. Este 2025 cumplió su 40 aniversario y comenzó una nueva faceta repleta de cambios y novedades. De la evolución del equipo y el inicio de temporada conversamos con Fran Monroy, director de formación del club.

"Somos un club que siempre va a trabajar lo máximo que se pueda y con el objetivo de apostar por deportistas de las islas, que tenemos una cantera muy buena"

¿Cómo ha ido el inicio de temporada?

Esta es una temporada de cambios. Tenemos un nuevo entrenador, Mateo Feriani, actual seleccionador nacional de Canadá y considerado uno de los mejores entrenadores del mundo. Estamos notando una mejoría abismal, sobre todo, en los entrenamientos. Es un hombre de club, se implica bastante y ha dado un cambio de 180 grados al equipo.

En materia de jugadores también ha habido un cambio generacional importante. Tenemos jugadores extranjeros, pero, sobre todo, muchos jugadores de la cantera. Es un equipo bastante joven y la media de edad está en torno a los 20 o 25 años.

¿Cómo se están desarrollando los objetivos que se marcaron para esta temporada?

La temporada todavía está empezando y es un equipo muy nuevo. Es cierto que los dos primeros partidos fueron difíciles porque jugamos contra rivales fuertes como el Albacete, que viene de ganar Europa, o el Ilunion, campeón de la Liga. No obstante, nos está sorprendiendo el recorrido que estamos teniendo y este último partido ganamos al Valladolid, que es un rival directo. 

A medida que han ido pasando los encuentros, pues hemos visto cómo hemos ido creciendo y todo lo que puede mejorar el equipo. Cojo la frase del capitán del equipo que siempre dice que no tenemos un equipo de grandes nombres, sino uno de hormigas trabajadoras. 

¿En qué ligas juegan?

Jugamos en la máxima categoría en la Liga Nacional. También en la Liga Europea, en la que tenemos dos Copas de Europa ganadas, y la Copa del Rey, a la que nunca fallamos y hemos sido campeones en dos ocasiones. 

La única espinita que se me ha quedado es que nunca hemos ganado la Liga Nacional. Estuvimos muy cerca hace unos años, pero por dos puntos no lo conseguimos. Al final, son buenos resultados que están basados en el trabajo diario, que muchas veces es de 24 horas. Aunque también es cierto que da mucha satisfacción, tanto en lo personal como en lo deportivo.

Cuéntanos un poco más acerca de la Escuela de Baloncesto Inclusivo ‘Gran Canaria Accesible-Econy’.

Es nuestra cantera y somos el único club de toda Canarias con una escuela de este tipo. Ahora mismo tenemos una media de unos 25 niños, entre 4 y 21 años, y llevamos desde 2013 con este proyecto, que gracias a Gran Canaria Accesible, del Cabildo, y a La Caixa se ha mantenido hasta la fecha. De hecho, cuatro jugadores del primer equipo vienen de la cantera.

Es una escuela completamente gratuita y me gustaría destacar la labor del Cabildo porque se implicó desde el principio. Otras administraciones nos decían que 20 eran pocos niños pero, claro, ¿qué hacemos? ¿no le damos opciones a los jóvenes con discapacidad? Y ahí el Cabildo fue el primero que nos echó una mano para fomentar este deporte que, al final, es bastante caro.

También acuden a dar charlas a centros educativos, ¿de qué tratan?

Lo que damos a conocer, es, primero, la discapacidad. Acudimos con los jugadores para que compartan sus propias experiencias y que los niños y niñas entiendan que se puede tratar con total normalidad. Muchas veces les digo que dejen de cuchichear y que les pregunten directamente porqué son personas usuarias de sillas de ruedas. Lo preferimos a las miradas, la pena o la compasión. Fomentamos siempre la normalidad. 

Después, también hablamos de las lesiones medulares en la playa o en el coche, desde una perspectiva más preventiva. Y, por último, viene la parte más lúdica, en la que solemos llevar sillas para que el alumnado las pruebe y se acerquen más a la realidad del deporte. 

El club cumplió 40 años de existencia este 2025, ¿qué ha hecho posible que se mantenga como referente a día de hoy?

Esto ha sido posible porque detrás hay mucho trabajo y seriedad. Somos un club que siempre va a trabajar lo máximo que se pueda y con el objetivo de apostar por deportistas de las islas, que tenemos una cantera muy buena y hay que explotarla.

Empezaste a trabajar en el club hace 26 años, pero ya estabas relacionado desde antes. ¿Qué ha cambiado desde entonces? 

Las cosas han cambiado mucho. Antes las sillas de ruedas eran las de hospital y, hoy, son específicas para el deporte y pueden costar entre los 8.000 y 10.000 euros. El deporte se ha profesionalizado y los jugadores también. Ha evolucionado todo de tal manera que no tiene nada que envidiar a la ACB. 

Siempre invito a la gente a que vengan a ver un partido porque se sorprenden. Es un deporte de contacto y, además, igualitario. Es el único que en su máxima categoría congrega a mujeres y hombres en un mismo equipo. El Econy puede estar orgulloso porque siempre hemos sido un equipo mixto. Es cierto que siempre con mayoría masculina, pero contando con una o dos mujeres jugadoras en nuestras filas. Desgraciadamente, no suelen ser muchas las jugadoras que se enfocan hacia este deporte y echamos de menos esta cantera femenina que aporta muchísimo.

¿Tienen alguna demanda como club?

El problema que nos encontramos, a pesar de que haya cambiado muchísimo en los últimos años, es la visibilidad en los medios. Reconozco que es un deporte minoritario y que la población con discapacidad es menor que la población sin discapacidad pero hay público que demanda este contenido. En los rankings ahora de los últimos juegos Paralímpicos, Televisión Española compartió algunos picos de audiencia.

Es verdad que lo que más se ve es el fútbol y el baloncesto ordinarios pero, oye, hay otros deportes que también mueven gente. Nuestro público, por ejemplo, empezó siendo muy poquito pero ahora la grada se llena, más o menos. 

¿Cuál es el objetivo que se marcan a futuro?

Nuestro objetivo es que se nos iguale al resto de los clubes. Muchas veces somos la cenicienta del deporte en Canarias. Es verdad que en los últimos años se nos ha valorado mucho más pero siempre estamos abajo. Recibimos el respaldo del Gobierno de Canarias y, sobre todo, del Cabildo de Gran Canaria, pero falta mucho más apoyo de la iniciativa privada. Como club tenemos una serie de beneficios que pueden ser interesantes para el sector privado también.