Entrevistamos a Paqui Romero Padrón, responsable de la sección de natación adaptada del Club Natación Las Palmas, del comité técnico FEDDI de esta modalidad y parte de España en los Juegos Paralímpicos de París 2024. La carrera de Paqui es un ejemplo de cómo el deporte puede ser un motor de transformación. Durante años, ha trabajado con nadadores y nadadoras de todas las edades, logrando que alcancen metas que parecían inalcanzables. En el ámbito del deporte paralímpico, ha sido una defensora incondicional de la igualdad de oportunidades, contribuyendo al crecimiento y visibilidad de una disciplina que, más allá de los logros competitivos, celebra la superación y el espíritu humano.
En esta entrevista, profundizamos en su recorrido profesional, desde sus inicios como entrenadora hasta su llegada al escenario internacional como parte del equipo que acompaña a los mejores nadadores paralímpicos de España. Conversamos sobre el impacto del deporte para personas con discapacidad en la sociedad, y las emociones que despierta ser testigo de los logros de sus deportistas dentro y fuera del agua.
“En los Juegos Paralímpicos de París 2024 siempre estaba feliz porque también sentía que la gente lo era. Estabas en la Villa Olímpica y todo era muy natural. No llegabas a ver las discapacidades. Aprendes muchísimo en ese sentido, en los valores humanos, en los valores que te da la vida”.
¿Cómo empezaste en el mundo de la natación?
Empecé en esta piscina del Julio Navarro con cuatro años y a los seis ya entré en el equipo. Con el paso de los años, recuerdo que éramos cuatro nadadores absolutos (Michi, Carlos, Isabel y yo) y fuimos los primeros que participamos en el Campeonato de España con el Club Natación Las Palmas.
Fue a en 1989 cuando me propusieron ser entrenadora. Recuerdo que empecé con los niños pequeñitos, con la escuela. Y con la escuela estuve y los más pequeños estuve hasta hace ocho años. Es cierto que hace 22 que trabajo con los deportistas con discapacidad de manera paralela, pero no fue hasta hace ocho cuando lo hago de manera exclusiva.
¿Cómo fue esa evolución dentro del Club?
Actualmente estoy con toda la sección para deportistas con discapacidad, junto a dos chicos ayudantes. Antes trabajábamos con alrededor de veinte niños, y a esto se une la Escuela de Deporte Inclusivo que tenemos aquí por medio de la fundación, FUCADI. Hemos crecido y estamos en 68 deportistas, más la base que tenemos en el club.
¿Cómo es el día a día?
Siempre digo que cuando tú vienes cabizbaja, ellos te levantan el ánimo. Te inspiran tranquilidad, confianza, siempre tienen palabras bonitas para ti y siempre están ahí. Y, luego, otra cosa que tienen con respecto a muchas personas es que son muy serios trabajando. En el 2016 aposté por incluir y, desde entonces, los deportistas con discapacidad comparten entrenamiento con el equipo máster.
Es una disciplina que les he inculcado. A donde quiera que vamos nos felicitan y esto es señal de que también hay un trabajo detrás. Que a mí me gusta que las cosas sean serias. Tenemos los momentos de risa, porque tenemos un montón de momentos con ellos muy agradables. Pero luego a la hora de la seriedad, también son muy disciplinados.
Y en 2024, de nuevo campeones de España de natación para personas con discapacidad intelectual
Aquí nos centramos en cada uno de los deportistas durante todo el año y es un trabajo que se traduce en éxitos como ser campeones de España, de lo cual me siento orgullosa. Especialmente por todos y todas los que forman la sección. Es comprobar cómo mejoran cada día. Yo tengo una proyección de ellos. Y es verdad que sobre todo a la gente jovencita se le ve el trabajo. Que han mejorado muchísimo desde que empezaron. Y cómo somos capaces de los que llevan muchos años, mantenerlos. Porque tenemos nadadores que llevan muchos años y que ya en la competición convencional son máster. Pero ellos, sin embargo, siguen en la alta competición y eso tiene su valor. Cómo ellos son capaces de mantenerse y estar ahí todavía rindiendo y dándole puntos al club.
En la parte técnica, también como responsable del comité de natación en FEDDI. ¿Qué supone para ti?
Imagínate cómo pudo haber sido la ilusión. Fue en el Campeonato del Mundo en México. Me llevé cinco nadadores y una nadadora. Fue la primera experiencia. Fue tan espectacular, tan maravillosa… El hecho de trabajar con todas las discapacidades, ayuda. En el equipo nacional te ayuda a que tú puedas trabajar con ese grupo de chicos. Como entrenadora te sientes súper realizada.
¿Cómo fue tu experiencia en los Juegos Paralímpicos de París 2024?
Puedo sentirme orgullosa, contenta y feliz de estar trabajando toda mi vida en lo que realmente a una le gusta. Porque nunca es fácil poder trabajar en lo que te gusta. Ahora mismo me siento en mi techo. He llegado a lo máximo que podría haber estado, donde he aprendido muchísimo con todo el equipo técnico. He aprendido muchísimo de la vida.
Estabas en la Villa Olímpica y era todo como muy natural. No llegabas a ver las discapacidades. Porque tú veías el tránsito tan normal que tú no veías las discapacidades. Y el mundo, el exterior, cuando todas esas falsedades, todas esas mentiras, todos esos malhumores. Y dices, ¿para qué? Si al final, mira esto. Y aprendes muchísimo en ese sentido, en los valores humanos, en los valores que te da la vida. Y que personas que hoy están como tú y yo y al día siguiente están ahí. O sea, que nunca podemos rechazar a las personas con discapacidad y medios de comunicación como Titularísimos nos hacen ser más visibles.
Hay que ayudar a la sociedad a no tratarlos como pobrecitos. Todo lo contrario. Ellos y ellas, dentro de sus posibilidades, trabajan como cualquier persona. Te digo que mi vida laboral, lo mejor. Ya estoy casi en la fase final y me dicen que no me voy a jubilar. Es verdad que cuando llegue el momento, me quedan dos o tres años, me costará. Me cuesta porque yo no sé si sabré vivir sin ellos. De todos modos, seguiré vinculada.
La importancia de los valores
En los Juegos Paralímpicos siempre estaba feliz porque también sentía que la gente lo era. Era como decir, ‘jo’, qué bonito. Mira, todos súper felices. Aquí no existe la discapacidad. Una vivencia preciosa e inolvidable.
Y a partir de ahora, ¿qué retos te marcas?
Tenemos el Campeonato de España de Natación FEDDI que este año, después de toda mi vida deportiva intentando hacerlo aquí, por fin conseguí que se hiciera. Será en 2025, muy ilusionada y en donde intentaremos revalidad el título. Ese es el objetivo. No siempre se puede, pero lo vamos a intentar. Y, luego, el Mundial que va a ser en Tailandia. Trabajando en hacerle seguimiento a los deportistas e intentar que se clasifiquen el mayor número posible.
También, otro objetivo marcado, como venimos haciendo este año, es que en todas las islas, junto con Relevo Paralímpico, la natación adaptada esté presente. Tenemos pendientes charlas en La Palma y ya hemos estado en EL Hierro, donde ya hay un grupo que nada. He ido a hacer una tecnificación a Tenerife; intentando sacar nadadores de todas las islas, dándoles un poquito de charla a los técnicos de cómo poder trabajar con ellos y ellas. Porque la experiencia me ha dado mucho y es lo que te da el trabajar.
¿Qué opinas de la formación?
Empecé leyendo libros, textos, involucrándome, investigando cómo poder trabajar con los deportistas con discapacidad. Cómo hacer, hasta dónde pueden llegar. Porque en esta profesión mueres con ella sin saber todo. Te tiene que gustar e investigar.
¿Cómo son los preparativos para acoger el Campeonato de España de Natación FEDDI?
Una motivación tremenda y creo que va a ser maravilloso. Sí que te puedo asegurar que se va a poner muchísimo cariño y muchísimo trabajo. Que pueden salirte cosas bien, cosas mal. Bueno, siempre es, como digo yo, el directo. Aprovecho para agradecer a FEDDI porque en su día me dieron la oportunidad de poder estar aquí. Y de eso nunca me voy a olvidar, ya que han depositado su confianza por todo el trabajo que he hecho de aquí para atrás.
Precisamente, ese evento servirá también para animar e incentivar a todas aquellas personas que no conocen el deporte para personas con discapacidad, se acerquen y lo vivan desde dentro
Y que vean que realmente aquí de lo que se habla es de esfuerzo. De talento. De compromiso. De muchísimos valores.
