Almudena Ortega, psicóloga general sanitaria de la Asociación Asperger-TEA Islas Canarias (AsperCan)

El próximo 2 de abril se celebra el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo y hemos conversado con la Asociación Asperger-TEA Islas Canarias (AsperCan) para conocer la importancia de este día, las reivindicaciones que se recogen en el manifiesto de este año y la agenda de actividades que tienen preparada. Almudena Ortega, psicóloga general sanitaria de la entidad, da a Titularísimos todos estos detalles en la siguiente entrevista.

¿Qué acciones tienen preparadas desde AsperCan para el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo?

Este año el día 2 de abril cae en Semana Santa y hemos tenido que ajustar los actos para conmemorar el Día Mundial de Concienciación sobre el Autismo. Por eso, vamos a centrar las actividades el día 1 de abril. 

Comenzamos con una excursión a una exposición de fotos que se inaugura el 30 de marzo en La Pecera, en el edificio del Cabildo de Gran Canaria. Las fotografías fueron tomadas por un familiar de una de las personas usuarias de AsperCan sobre las actividades que se han hecho. Se podrá visitar hasta el 17 de abril. 

Después, las personas que se hayan apuntado a la excursión, se acercarán a la playa de Las Canteras con una camiseta azul para formar el símbolo del infinito. El objetivo de esta acción es visibilizar en las calles el Trastorno del Espectro Autista (TEA).

¿Por qué el color azul y el símbolo del infinito?

Son dos símbolos que nos representan porque dentro del TEA hay muchos perfiles de personas. El TEA no siempre se manifiesta de la misma forma, ni con los mismos rasgos, es un espectro y, por este motivo, nos representa el símbolo del infinito. 

¿Qué puntos recoge el manifiesto de este año?

Viene de la mano de la Confederación Autismo España, con la que también estamos trabajando para conseguir que el Ayuntamiento de Las Palmas de Gran Canaria ilumine un edificio municipal de color azul en el marco de este día tan señalado. 

El manifiesto de este año recoge cinco puntos principales que buscan visibilizar y concienciar a la población sobre los derechos y la inclusión de las personas con TEA. El primer apartado apunta a la participación de las personas con TEA y de las organizaciones que las representan en el diseño, implementación y seguimiento de las políticas públicas.

El segundo punto, reclama una mayor sensibilización y lucha contra la desinformación que hay con respecto al TEA en la sociedad. Se proponen campañas de sensibilización con representación inclusiva de personas con TEA. 

Después, el tercer punto, resalta los apoyos a lo largo de todo el ciclo vital de la persona. Esto tiene que ver con implementar de forma efectiva estrategias de desinstitucionalización y de favorecer los apoyos centrados en la persona y en la comunidad.

El cuarto punto tiene que ver con los apoyos en educación y empleo para que sean espacios accesibles, con profesorado y empleadores formados o con procesos de selección accesibles en las empresas.

Por último, reclamamos una aplicación estricta de las normas en accesibilidad cognitiva. 

¿Qué importancia tiene la celebración de este día?

Lo fundamental es derribar los estigmas. El TEA es un trastorno del neurodesarrollo que empieza a desarrollar rasgos o síntomas en las primeras etapas de la infancia, sobre los 3 o 4 años, y se divide en tres grados de severidad. 

El grado 1 incluye a personas con altos niveles de funcionalidad y adaptación y con dificultades a nivel social, que es algo relativamente común en el trastorno del espectro autista. El grado 2, es un grado de severidad un poquito más alto y puede presentar una discapacidad intelectual. Y el grado 3, que es un grado mucho mayor que manifiesta mayores dificultades.

El problema también está en que la sociedad siempre que piensa en una persona con TEA, la relaciona con aquellas de grado 2 o 3 y se olvidan del grado 1, que puede pasar más desapercibida. Por eso es importante que la sociedad conozca los perfiles de personas con TEA para que les puedan ayudar a adaptarse. 

¿Dónde crees que hay que poner el foco actualmente en la concienciación sobre el trastorno del espectro autista?

Creo que la clave está en la formación en TEA. En el ámbito educativo, por ejemplo, muchos profesores no tienen información acerca de lo que es el TEA y hay alumnos que, quizás con TEA de grado 1, pasan desapercibidos. Esto hace que en vez de ser vistos y entendidos como alumnos con TEA, sean percibidos como alumnos disruptivos. A nivel laboral, pasa lo mismo. 

Lo importante es que la sociedad conozca sobre el trastorno y cómo puede manifestarse para entender ciertas conductas de esa persona. Pero no solo sobre el TEA, sino también sobre TDAH o altas capacidades, que no dejan de ser trastornos del neurodesarrollo que, a nivel conductual, les puede dificultar el análisis de ciertas tareas a nivel ambiental y organizacional.

¿De qué manera AsperCan apuesta por esta labor de sensibilización?

En AsperCan hacemos bastante labor de concienciación tanto a nivel familiar, para que los padres estén formados e informados, y a nivel social, dirigida a profesores, alumnos y empresas.

Por mi parte, me encargo de las escuelas de familias que realizamos desde la asociación. Este mes, por ejemplo, hemos escogido como tema principal el acoso escolar en el TEA y lo que buscamos con estas escuelas es proporcionar a las familias información acerca del tipo de ayudas que tienen, cómo proceder, con quién tienen que hablar o cuáles son los protocolos que existen actualmente.

Por otro parte, mi compañera Carolina es la encargada de hacer la formación a nivel social y acude, fundamentalmente, a dar charlas en colegios, institutos y empresas que se han puesto en contacto con la entidad.