Alberto Pérez, psicólogo de Amigos Contra el Sida

La realidad del VIH/sida es hoy muy diferente a la de décadas atrás. Los avances en los tratamientos han permitido que las personas con VIH/sida puedan vivir una vida plena. Sin embargo, los prejuicios y estigmas siguen estando presentes y ONG como Amigos Contra el Sida (ACES) luchan día a día para, a través de información, formación y divulgación, acabar con estas discriminaciones. Así nos lo cuenta Alberto Pérez, psicólogo de la entidad.

"Gracias a la medicación con la que contamos actualmente, conseguimos que los pacientes tengan una carga viral indetectable. Indetectable es igual a intransmisible. Esto también ayuda a reducir el estigma".

¿Cuál es la labor que desempeña Amigos Contra el Sida?

Amigos Contra el Sida es una ONG que nace en 1996 y se conforma por un grupo de personas concienciadas y familiares afectadas por VIH. En ese momento no había ningún recurso asistencial y deciden formar la asociación.

Nuestros objetivos principales son crear redes de autoapoyo a las personas que viven con VIH, prestar atención psicológica y social, defender los derechos e intereses de estas personas e informar, prevenir y concienciar en torno al VIH/sida.

¿Qué servicios ofrecen?

Ofrecemos atención psicológica, tanto individual como grupal, a personas que viven con VIH, así como a familiares y allegados. También, prestamos apoyo para solicitar ayudas o cualquier trámite burocrático con organismos a aquellas personas que no sepan afrontarlos. Contamos, además, con servicios de orientación sociolaboral ya que hay personas que por su condición física o de salud no pueden seguir desarrollando su profesión habitual y deben insertarse laboralmente en otra área.

Por otro lado, prestamos atención telefónica, confidencial y anónima, a aquellas personas que quieran obtener información sobre pruebas de detección de VIH, prácticas de riesgo u otras Infecciones de Transmisión Sexual (ITS).

También, contamos con un intérprete para aquellas personas que son diagnosticadas y que son de habla no hispana y que hace de nexo entre el paciente y el doctor para poder recibir una atención adecuada.

Paralelamente, y en colaboración con Salud Pública, realizamos la prueba rápida de detección de VIH en nuestras instalaciones y asesoramos de manera personalizada antes y después del test. Es decir, antes de la prueba para saber si realmente la persona ha tenido una práctica de riesgo y, post test, sobre todo, en los casos en los que el resultado es positivo para ofrecerle la información de los pasos a seguir.

En relación a las campañas de formación, ¿dónde suelen poner el foco?

Nosotros vamos a colegios, asociaciones de vecinos, cualquier recurso asistencial, centros de formación y empleo, empresas con gran número de trabajadores… También nos desplazamos a centros ocupacionales, donde divulgamos con un lenguaje adaptado. En definitiva, acudimos a cualquier sitio que nos llame para dar charlas informativas y preventivas.

Hagamos un ejercicio de divulgación, ¿nos puedes contar qué diferencia hay entre VIH y sida?

El VIH, Virus de Inmunodeficiencia Humana, es un virus que se transmite por vía sexual, sanguínea o por transmisión vertical, de madre a hijo. Mientras que el sida sería el Síndrome de Inmunodeficiencia Adquirida, que aparece cuando la enfermedad se ha desarrollado y ha habido una destrucción del sistema inmunológico bastante severa. Es en ese momento cuando aparecen esas enfermedades oportunistas, como pueden ser la neumonía, tuberculosis u otras enfermedades, que nos atacan por tener nuestro sistema inmunológico tan debilitado.

Por este motivo una de las prioridades que vemos desde la ONG es reducir al máximo los diagnósticos tardíos para un mejor pronóstico de la infección. Es cierto que hemos conseguido que los casos se reduzcan, que haya más pruebas diagnósticas y la gente esté más concienciada. Sin embargo, el diagnóstico tardío sigue siendo elevado. En Canarias, por ejemplo, alcanza el 47,2% del total y en España está por el 45-46%, aproximadamente.

También es importante diferenciar los conceptos de contagio y transmisión, porque no es lo mismo. El contagio se produce por el aire, por vía aérea. Sin embargo, la transmisión se da a través de un contacto íntimo, un intercambio de fluidos con otra persona. En ese fluido debe haber la suficiente cantidad de virus como para infectar. Este es el caso del VIH y es relevante saberlo porque suele ser causa de discriminaciones y prejuicios hacia las personas que viven con VIH.

¿Existen otros métodos de prevención frente al VIH diferentes al preservativo? 

Sí, hace unos años aparecieron la profilaxis preexposición (PrEP) y la postexposición (PEP). La PrEP sería para las personas con riesgo sustancial de contraer el VIH y que quieren protegerse. Esta medicación se toma diariamente y previene la infección del VIH. Es un tratamiento preventivo. 

Y la PEP, en cambio, entra en juego tras un contacto que pueda haber sido de riesgo. Este tratamiento reduce considerablemente la posibilidad de transmisión del VIH y se puede solicitar en el servicio de atención hospitalaria.

Comienzan su andadura como ONG en 1996, ¿qué ha cambiado desde entonces?

Hay que destacar el aumento de la esperanza de vida en las personas con diagnóstico positivo de VIH gracias a los tratamientos. El año 1996 fue un punto de inflexión ya que apareció la medicación que permitió que esta enfermedad no fuera mortal, sino que se cronificara. Hoy por hoy, con la mejora de los tratamientos, las personas con VIH pueden envejecer y tener una vida plena y satisfactoria. 

También, hoy en día la transmisión se produce principalmente por vía de transmisión sexual, mientras que en esa época era más habitual por compartir material de inyección.

En aquel entonces, además, las tasas de sida eran muy altas en España y, en comparación con los países europeos, ocupábamos uno de los primeros puestos. Hoy en día, en cambio, las cifras de diagnóstico son similares a las de la Unión Europea.

¿Cuáles son hoy en día las necesidades de las personas que viven con VIH/sida?

Sobre todo, acabar con el estigma que hay en torno al VIH/sida. El estigma está producido por el desconocimiento de la información, de las vías de transmisión y demás. Esto constituye una vulneración de derechos y sigue persistiendo, a día de hoy, como una barrera para acceder a servicios de detección, diagnóstico y tratamiento, empeorando la calidad de vida y la salud de las personas afectadas.

Gracias a la medicación con la que contamos actualmente, conseguimos que los pacientes tengan una carga viral indetectable. Indetectable es igual a intransmisible. Esto también ayuda a reducir el estigma. Una persona diagnosticada, tratada y con carga viral indetectable dejaría de transmitir el VIH a terceras personas.

También ponemos el foco en la salud mental, que se refiere a un bienestar emocional, psicológico y social de la persona. Una buena salud mental ayuda a las personas a tomar decisiones saludables, lograr sus metas personales, desarrollar relaciones saludables y sobrellevar el estrés. Tenemos que tener en cuenta que las personas con VIH presentan más problemas relacionados con la salud mental, que el resto de la población. 

Según estudios de la Sociedad Española Interdisciplinaria del Sida (SEISIDA), 2 de cada 3 personas que viven con VIH dicen sentir ansiedad, tristeza, depresión o fatiga. Más de la mitad reconocen sufrir insomnio. Los pacientes llegan con una salud a largo plazo, favorable en relación al tratamiento, pero desfavorable en lo que a salud mental se refiere. No solo es importante la parte biológica, también la mental.