Pedro Oliver, presidente de Terapican

El noviembre pasado, Terapican comenzó en Gran Canaria el primer Programa de Formación en Alternancia de instructor de perro de asistencia a nivel nacional. Entrevistamos a su presidente, Pedro Oliver, para conocer los aspectos de la formación y los tipos de asistencia que puedan dar estos animales a diferentes perfiles de personas. Además, aprovechamos el encuentro para conocer el recorrido y los objetivos de una asociación pionera en Canarias. 

¿En qué consiste el programa de formación en alternancia de instructor de perro de asistencia que dan desde Terapican?

Es lo que se conocía como PFAE (Programa de Formación en Alternancia con el Empleo), que tras cambiar la legislación, ha pasado a llamarse Programa de Formación en Alternancia. Básicamente las diferencias son a nivel burocrático y de titulación porque el alumnado sale con muchas más horas.

Este es, además, el primer curso oficial que se realiza con este formato a nivel nacional y esto es importante porque sin el certificado de curso oficial no se puede presentar un perro de asistencia al Gobierno de Canarias para que lo certifique. 

¿Cuántas personas se encuentran estudiando el programa?

Son un total de 20 alumnos y es importante resaltar que están contratados desde el primer día. Cobran el 65% del salario mínimo interprofesional y diez de ellos se llevan el perro que están formando a casa, para convivir con ellos y continuar con su educación. Son perros que forman parte del curso y están valorados en unos 24.000 euros, entre su alimentación, castración, documentación, adquisición y entrenamiento.

Sin embargo, no se pueden comercializar de ninguna manera y, por eso, una vez termine el curso en agosto, se cederán a 10 personas con discapacidad que han sido previamente seleccionadas.

Los perros se preparan para cinco perfiles de personas, ¿cuáles son?

El alumnado se tiene que formar en diferentes capacidades porque no sabes qué persona lo va a necesitar. Por eso, en el curso tienen formación específica para instruir a perros de asistencia para personas ciegas, personas sordas, personas que convivan con diabetes o epilepsia, personas con trastorno del espectro autista (TEA) y personas con discapacidad física. En total son cinco bloques diferenciados.

¿Para qué sirven los perros de asistencia en cada uno de estos casos?

Quizás el que menos explicación precise sea el perro guía para personas ciegas y que todos conocemos. Sin embargo, el perro para personas sordas puede ser el que menos difusión tenga. En estos casos los perros se educan para que avisen a la persona si alguien le llama o si suena una alarma de emergencia.  

El perro destinado a lo relacionado con la diabetes y epilepsia se encarga de avisar con antelación de una bajada de azúcar o de una crisis epiléptica, dando un margen a la persona o a su entorno para poder actuar. 

El perro dirigido a las personas con TEA, depende de quien lo necesite pero, por ejemplo, si la persona se encuentra en un espacio público y comienzan a invadir su espacio personal, lo que hace el perro es dar vueltas alrededor de la persona para que se respete su espacio. 

Y, por último, estaría el perfil de perro de asistencia para personas con discapacidad física. En mi caso, este sería el tipo de perro que me serviría porque me ayudaría a recoger cosas que se caigan al suelo. También son perros que, con un arnés, pueden ayudarte a no perder el equilibrio subiendo o bajando escaleras.

¿Qué importancia tiene que se realice esta primera edición de la formación?

Hasta ahora no había posibilidad de estudiar este programa en Canarias porque ninguna entidad de la península quería venir a formar un perro de asistencia a las islas. Hay muchos kilómetros de por medio y una vez entregado el perro, hay que hacer un seguimiento. Los costos son enormes y, en la mayoría de los casos, las entidades peninsulares son asociaciones de pequeño tamaño.

Nuestra filosofía es que las familias que quieran embarcarse a tener un perro de asistencia lo pueden hacer desde la proximidad, con todas las facilidades que conlleva. El objetivo final es poder tener un instructor de perro en cada isla.

Sobre Terapican

¿Cuándo surge la asociación?

Nacemos en el 2015 con el objetivo de promover leyes y trabajar en favor de la accesibilidad y la discapacidad. Contamos con tres patas que son los perros de asistencia, las intervenciones asistidas con perros, conocidas como terapias, y el fomento de la lengua de signos.

¿Qué otros proyectos desarrollan desde la asociación?

En la sección de intervenciones asistidas con perros tenemos programas únicos a nivel nacional, como los perros de apoyo judicial a menores. Existen en Madrid y Barcelona, pero en Canarias les acompañan durante todo el proceso, desde que el menor llega al Instituto de Medicina Legal hasta que finaliza el procedimiento judicial. En otras partes del país lo hacen en alguna parte del proceso pero no en el completo. Tenemos que agradecer al magistrado del Juzgado Plaza 3, Tomás Martín, y a la directora del Instituto de Medicina Legal de Las Palmas, Eva Bajo, porque nos lo han puesto todo muy fácil y se han volcado en el proyecto.

Tenemos otro programa, Compartiendo Paseos, que desarrollamos junto con tanatorios Albia para acompañar con perros los procesos de duelo. El equipo está formado por dos técnicas, una psicóloga y dos perros que prestan este apoyo en el tanatorio de San Miguel de Las Palmas de Gran Canaria. 

También prestamos servicios en asociaciones como APROSU o Civitas y tenemos un proyecto junto con Felices con Narices. Esta última asociación se centra en salud mental y menores y, juntos, realizamos intervenciones asistidas con perros para los menores ingresados en el Hospital Materno Infantil por problemas de salud mental. También desarrollamos otro proyecto dirigido a adultos en el Hospital Juan Carlos I.

¿Qué objetivo se marcan de cara a un futuro?

La meta es convertirnos en referente y decirle al resto del territorio peninsular que, aunque estemos lejos, las cosas en Canarias se hacen bien. Estamos intentando fijar un modelo de trabajo, tanto a nivel de bienestar animal como de consecución de objetivos con los usuarios. De hecho, somos la primera entidad española que la Fundación Affinity decidió respaldar y avalar y el objetivo es consolidarnos.

Además, en noviembre se va a organizar en Gran Canaria la III Jornada Perros de Ayuda Social, que hasta ahora se hacía en Madrid y se ha conseguido traerla a las islas.

¿Te gustaría añadir alguna idea o reflexión final?

Aprovecho para comentar que el derecho de acceso, permanencia y circulación de los perros de asistencia está recogido por ley. Este tipo de perro puede ir a todos los sitios, excepto al interior de un quirófano, de una cocina industrial donde estén preparando alimentación y al agua de una piscina, aunque sí puede acceder al entorno de la piscina. De resto, puede acceder a cualquier sitio.

En septiembre empezamos una campaña en redes bajo el hashtag #EntramosJuntos y contamos con padrinos como Paco Luis Quintana, Victorio Pérez o Mari Carmen Sánchez, entre otras personalidades. Todavía no se conocen los derechos de acceso y nadie nos puede negar la entrada a un recinto, excepto en esas excepciones que comentaba.